Zoektocht naar harmonie

Retrospective van Jean Houben

15 dec 2006 - 7 jan 2007

Uit persbericht (december 2006):

Voor de eerste keer sinds zijn dood in 1981 worden er weer werken van de Steinse beeldhouwer Jean Houben bij elkaar gebracht in een tentoonstelling. Daarom alleen al is de expositie in het Terpkerkje in Oud-Urmond uniek. De werken komen voornamelijk uit particuliere collecties en zijn dus normaal niet te zien. 

Jean Houben (1942-1981) kwam tijdens zijn middelbare schooltijd op Rolduc voor het eerst bewust in aanraking met tekenen en boetseren. Aanvankelijk koos hij voor de priesterstudie, maar op 25-jarige leeftijd besloot hij tot een overstap naar de Jan van Eyckacademie in Maastricht. Hier volgde hij de beeldhouwopleiding bij Federico Carasso en Arthur Spronken

Hij verliet de Academie als een rijp beeldhouwer met een eigen vormentaal, waarmee hij het leven probeerde vast te leggen. Twee weken voor zijn dood verscheen van de hand van Sjef Kusters het boek "Monografie over Jean Houben". Hierin staat het volgende citaat van Jean zelf: "Ik vind wel dat er veel ellende in het leven is, waar niets aan te veranderen valt. Maar er is ook een hoop te genieten. En zeker als je beelden kunt maken die je fijn vindt en waar ook anderen iets aan hebben." In een eerder interview met Theo Pasing over zijn manier van werken zei Jean Houben: “Het uitbeelden van de natuur heeft vlug een verhalend, een anekdotisch karakter. Zo werk ik niet. Mijn beelden zijn overwegend gebaseerd op een vaag idee, een vage voorstelling. Ik heb het verhaal vooraf. Ik heb dan iets gelezen of gezien dat me heeft geraakt. Daar zoek ik dan een plastische vorm voor. Ik vind beelden pas interessant als ze met het leven hebben te maken.”

Ook over de vorm had Jean Houben een eigen opvatting. “Ik hou niet van toevalligheden. Als een beeld uit de gieterij komt zitten er tal van oneffenheden en bramen aan. Ik haal die toevallige structuurtjes allemaal weg. Ik wil het een perfecte vorm geven. Je moet daarbij naar de meest elementaire pure vorm zoeken. Naar bepaalde symbolen. Je mag je daarbij niet laten afleiden door bepaalde structuurtjes, die vaak niet ter zake doende zijn. De vormen gaan daardoor als vorm meer werken.”

Hoewel hij slechts tien jaar als beeldhouwer heeft kunnen werken, heeft Jean Houben een relatief groot oeuvre nagelaten, dat bestaat uit beelden, kleine plastieken en medailles. Hij heeft in die tien jaar vaak geëxposeerd in het hele land. In diverse plaatsen in Nederland (oa. Amstelveen, Apeldoorn, Heerlen, Stein) staan grote werken van hem in de openbare ruimte. 

Vernissage was op 15 december 2006

Inleiding werd gehouden door: mr. Th.F. Crijns

Muzikaal intermezzo werd verzorgd door:  John Damen, op accordeon